明清时期是中国古典文化的总汇期，又是继周秦之际以后中国历史上第二个转折的前夜及初期，面临千年未有之变局，古今激荡、中西交汇，内容丰富、系统复杂的明清文化，作为中国文化的近古时期而值得特别关注。本书是作者自20世纪80年代末以来关于明清文化史的文章精编，涉及明清时期的政治、哲学、文学、史学、中西文化交流等领域。既有对明清文化的定位以及主要特点的总体把握，又以更多篇幅选择典型个案对明清文化展开审读发掘、精密考析，并对这一时期思想文化界的重要人物作了别开生面的评议。在细微处见宏大，于高远中藏细密，有益于读者从宏观与微观的结合上领略明清五百余年间文化的特点与走势，是一部富于创识的学术性很强而又明快畅达的文化史佳作。