誠如許多學者所言：在中國古代對外關係史的具體研究中，學術界通常所關注的是歷代對外關係中的重大事件，極大地忽略了中國封建王朝的對外思想、政策和行為模式之間的關係，忽略了中國古代對外體制、制度形成的環境因素的探究。明清時期的琉球國與中國交往的歷史具有典型性，本書選擇中琉交往中相關的中國涉外制度，諸如中國冊封琉球的制度、琉球向中國朝貢的制度、中國使臣出訪琉球的制度、中國向琉球派遣移民的制度、中國對琉球留學生的培養制度、中琉雙方對飄風難民的撫卹制度等進行梳理，做一個縱橫的比較，從而使我們對中國封建王朝的對外思想、對外政策和對外體制模式的形成有一個深刻的認識，並且進一步探究這些制度對世界格局的影響和作用。