牛乳哺育為何在十九世紀末、二十世紀初興起？
這種新的哺育方式如何顛覆清末以來婦女親自乳兒的良母標準？
哺育方式的轉變揭示清末民初怎麼樣的社會文化轉變？

本書作為婦女史的一部分，不僅為母親歷史補白，更是以婦女作為母親的眼光探索近代中國的社會變化。本書採取論述與經驗並重的模式，分析母親角色和牛乳哺育論述之餘，也會闡釋母親的哺育經驗。清末民國能書寫的婦女有限，以哺育為題而留下生活點滴的就更少；即使找到片言隻字，亦難免有偏重知識階層婦女之嫌。

為此，本書在文字資料之外，也會參考電影、照片、漫畫等圖像資料，試圖整合出較全面的近代中國母嬰歷史。牛乳作為一種西方的物質和飲食文化如何在中國落地生根，也可展現中國現代性的進程。